El extracto de quillay, lideró por primera vez el ranking anual de Productos Forestales No Madereros (PFNM) de exportación, con envíos por un total de US$20,8 millones, equivalente a 26,2% del total exportado del rubro. Esta cifra fue, además, casi al doble del extracto de quillay exportado en el año 2019, logrando con ello una variación de 92,5%.

Los principales mercados de destino de este producto concentraron el 74% del monto total exportado, estos fueron Suecia con compras por US$8,9 millones y Estados Unidos con US$6,4 millones

El incremento en la demanda del extracto de quillay obedece a su utilización en la elaboración de vacunas contra el Covid-19 por la farmacéutica estadounidense-sueca Novavax, quienes han desarrollado en base a saponinas específicas un adyuvante llamado Matrix-MTM, con el que se  puede reducir la dosis de antígeno requerida para lograr la respuesta inmune deseada, de esta forma lograr una mayor capacidad de suministro y fabricación(1).. Así lo confirma en una entrevista al diario La Tercera, Andrés González, gerente general de Desert King Chile, principal empresa exportadora de extracto de quillay, donde explica que el desarrollo de Novavax logró que el año pasado les solicitaran  una importante cantidad de saponinas, teniendo que ampliar la producción en 20 veces más, para el presente año estima que deberán triplicar la producción(2).

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(1) NOVOVAX, 2021. Matrix-M™ adjuvant technology stimulates strong responses. En línea <https://www.novavax.com/our-unique-technology#matrix-m-adjuvant-technology>
(2) La Tercera, 2021. Novavax la vacuna que financia Bill Gates y que llevará un componente chileno esta lista para ser aprobada, 22 marzo 2021. En línea <https://cutt.ly/7xJ87qB>

Referencia Boletín PFNM Marzo 2021